小岛国前途难卜
马绍尔政府的第一步就是向纽约哥伦比亚大学的气候变化法律中心寻求建议。该中心主管迈克尔·杰拉德（Michael B. Gerrard）转而召集全世界的法律专家于明年5月开会，共商对策。
有些国家经过分裂或者征服或者领土割让的方式慢慢从历史舞台中退出，但“从没有哪个国家是从大陆版图上凭空消失的，这是法律监管上的一个真空地带”，杰拉德说。
联合国政府间气候变化专门委员会预测，到2100年，因升温和岸冰融化而导致的海洋膨胀将使海平面升高0.59米，大部分珊瑚岛的稀缺陆地将被淹没。
但远在那之前，这些岛屿可能就已经变得无法居住了，因为盐水源、毁坏庄稼，而且气候变暖将产生更多具有威胁性的热带风暴。
举国移民问题多
“如果一个像图瓦卢或者基里巴斯这样的国家变得无法居住，那里的人会变得无国籍吗？他们在国际法律中是何身份？”澳大利亚新南威尔士大学法学家简?麦克亚当（Jane McAdam）说，“最简短的回答是，那得视情况而定。这很复杂。”
如果岛上居民放弃自己的家园，但只要保留他们的公民身份和主权就行，麦克亚当说，“现在还不清楚一个国家会在什么时候因气候变化的影响而终结，这最终将归结为一个问题——国际社会准备容忍什么”，也就是说，联合国大会是否会取消这些流离失所的人的席位。
1951年的《联合国难民公约》要求国家庇护因受迫害而逃离家园的人，但不包括气候变化造成的流离失所。一些人倡议达成一项新的国际协议，为环境难民提供类似的待遇。而对于马绍尔人来说，前景更加黯淡。根据其与美国的协议，美国以前托管领土上的公民有权自由进入美国学习或工作， 但是他们无法获得永久居留权，政府顾问表示。
岛上居民也担心他们的长远权利。马绍尔群岛的29个环礁散布在距离夏威夷西南部3700公里处的海域，开辟出一个200万平方公里的海上专属经济区，面积与墨西哥相当。
本周在坎昆以及未来几个月中，马绍尔的代表将寻求国际援助以适应气候变化。他们设想了一些工程，比如垫高贾卢伊特的堤道，在海岸线上重栽保护植被，以及兴建一条5公里长的海堤来保护他们的首都马朱罗不受来自太平洋的日益高涨的潮汐侵袭。
然而，岛民们所寄予的采取迅速、果断行动削减全球温室气体排放并在下个世纪抢救其水边国土的希望正变得越来越渺茫。
